Правда, формально борьба началась еще 29 февраля, когда перенесенный матч сыграли Динамо-2 и ЦСКА. О своем видении, прогнозах и перспективах первой лиги в интервью газете Болельщик поведал вице-президент ПФЛ и куратор второго по значимости дивизиона украинского футбола Иван Чаус.

– Иван Петрович, для начала хотелось бы узнать, все ли клубы первой лиги готовы к старту второго круга?

– Честно говоря, приятно, что абсолютно все команды подошли к весне во всеоружии. По крайней мере, нет коллективов, которые, как в прошлом чемпионате Борисфен и сумской Спартак, снялись с соревнований.

– Насколько вам известно, клубы нормально провели предсезонную подготовку?

– По имеющейся информации, могу сказать, что только Прикарпатье готовилось дома, а все остальные команды провели сборы в Крыму и даже в Турции. Примечательно, что даже аутсайдер ЦСКА сумел выехать в Крым.

– Можете спрогнозировать окончательный расклад в борьбе за место под солнцем и в подвале таблицы?

– Отмечу, что с нового чемпионата в дивизионе будет не 20, а 18 команд. Это сделано для того, чтобы перевести календарь матчей на недельный цикл, как в высшей лиге. По итогам нынешнего сезона вылетают четыре команды, а входят только две. Исходя из этого, предположу, что за сохранение прописки в первой лиге рубка будет еще та. Загадывать наперед не буду, но, думаю, должна подняться в таблице днепродзержинская Сталь, которая неплохо укомплектовалась...-

– А кто повысится в классе?..

– Наверное, ответ на этот вопрос в некоторой степени можно дать уже сейчас. По сути, никто, кроме Оболони и Ильичевца, не ставит перед собой задачу занять первое или второе место. Остальные команды пока претендуют только на 3–7 места.
К тому же, в случае создания Премьер-лиги, наверное, только киевляне и мариупольцы реально смогут удовлетворить все регламентные нормы нового формирования.

– Проблемы со стадионами имеются?

– К сожалению, да. Очень малое количество арен соответствуют требованиям. Неплохо дела в этом вопросе обстоят у Ильичевца, Оболони, Крымтеплицы, Волыни и Александрии. Все остальные стадионы оставляют желать лучшего. Там нет освещения, там – подогрева, нормальных раздевалок...-
Некоторые команды вообще играют где попало, на каких-то базах. Это серьезная проблема...-

– Ранее говорилось о том, что первая лига может быть на ТВ...-

– Пока этот вопрос не оговаривается. Мы ждем решения по Премьер-лиге, после которого уже можно будет говорить о конкретике, ведь в случае преобразования вышки, пойдет разделение структур первой и высшей лиг. Предварительно мы вели переговоры с каналом Мегаспорт, но там также решили немного подождать.
Однако есть и позитивный момент. Нам удалось договориться с Первым Национальным относительно выделения под первую лигу 10 минут в программе Наш футбол.

– 10 минут...- Негусто...-

– Имеем то, что имеем. Кстати, уже в сезоне 2008/09 планируется создание отдельной обозревательной программы о первой лиге на том-таки Первом Национальном.
Хочется верить, что низшему дивизиону средства массовой информации будут уделять больше внимания.